Eine Variable Schrift ist eine einzelne Schrift, bei der alle Schriftschnitte einer Schriftart in einer Schriftdatei zusammengefasst sind.
Während in der Vergangenheit für mehrere Schriftschnitte (Gewichte und Varianten wie z. B. Light, Regular, Bold, Italic, Condensed, Extended) auch die entsprechende Anzahl an Schriftdateien (.otf) lokal z. B. auf einem Computer installiert werden mussten, gibt es seit 2016 eine neue Erweiterung der Open Type-Schriftartentechnologie: Mit der Einführung von variablen Schriftarten für MAC und Windows kaufen Sie bei einem Schriftanbieter lediglich nur noch eine einzige Schriftdatei, die alle unterschiedlichen Gewichte und Varianten einer Schriftfamilie beinhaltet.
Immer mehr Schriftenhersteller bieten diese Technologie an. Die variable Schriftart ermöglicht eine kleinere Dateigrösse. Dies ermöglicht schnellere Ladezeiten, wenn mehrere Schriftschnitte einer Schriftart im selben Dokument oder auf derselben Website verwendet werden sollen.
Seit 2018 unterstützen sowohl Photoshop als auch Illustrator in der Adobe Creative Suite variable Schriftarten vollständig. Webbrowser wurden ebenfalls aktualisiert, um variable Web-Schriftarten zu verwenden, sodass nur eine Schriftartdatei pro Website geladen werden muss.
Viele Schriftanbieter können aus variablen Schriftschnitten noch keine variable Webfonts generieren. Grundsätzlich gibt es keine Unterschiede im Aussehen, wenn Sie einzelne Schriftschnitte einer Schriftart oder eine variable Schriftart kaufen. Preislich werden variable Schriften vermutlich deutlich günstiger sein als der Kauf der einzelnen Schriftschnitte. Ich bewerte diese Entwicklung als eine Vereinfachung was das Schriftmanagement anbelangt, befürchte aber, dass zukünftig Websites mit unterschiedlichen Schriftschnitten überladen werden und dadurch schnell unruhig wirken. Meine Erfahrung zeigt, dass die Verwendung von zwei bis drei Schriftschnitten auf Websites meist vollkommen ausreicht.
Weitere Informationen zu diesen neuen Schriftarten finden Sie unter den folgenden Links:
Getting Started With Variable Fonts: https://www.monotype.com/fonts/variable-fonts
Variable Fonts: making the promise a reality: https://www.monotype.com/resources/articles/variable-fonts-making-the-promise-a-reality